在我国古代，“蜡”本来就是一种仪式。商朝时，人们每年春夏秋冬举行四次大祭，用猎获的动物祭祀祖先和天地之神。其中，冬祭规模最大，最为隆重。后来，冬季祭祀被称为“腊祭”。因此，人们把腊月称为“腊月”
据说秦始皇统一中国后，下令将每年的十二月改名为“腊月”。这个月还有很多习俗。
腊月初八是中国传统节日“腊八节”。这一天，人们有煮腊八粥吃的习俗。关于腊八节的起源，民间有很多传说。最早的传说起源于汉代。早在汉代，我国就规定腊月初八是祭祀蜡像的日子。在腊八的每一天，为了祭祀腊神，民间常常要准备一种独特的粥。这种粥是用杂粮混合花生、栗子、红枣、核桃、杏仁，用文火煮炖，再加入红糖，称为“腊八粥”。粥煮好后，要盛满碗，放在庭院天井、碾盘、牛、马、羊、猪圈门口，以表达庆祝丰收、迎吉祥之意。
腊月二十三，民间称之为“小年”。如果说腊八是开场的锣鼓，那么新年就是新年的前奏。这一天，中国民间有向厨房献蜜瓜，为纳吉祈福的习俗。
腊月二十四。民谣曰:“二十四，尘日。扫尘有驱除疾病、祈求新年健康的意思，也有除“旧”(尘埃)造新的意思。这一习俗向人们传达了忙碌的新年气氛的信号。
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